През последните месеци т. нар. птичи грип постоянно се намира в центъра на вниманието на журналисти, държавници и политици, научни работници и фармацевтични фирми от цял свят.
Голям интерес предизвиква обсъждането на мерките, които трябва да се вземат, за да се подготвят властите за справяне с болестта в случай на евентуална пандемия. Препаратът Тамифлу на базирания в Швейцария фармацевтичен гигант Рош, бе посочен от Световната здравна организация (СЗО) за основен противогрипен медикамент. Организацията препоръчва на държавите, в подготовката си за евентуална пандемия, да се запасят с Тамифлу в количества, достатъчни за лечението на една четвърт от тяхното население. Оказва се обаче, че осигуряването на необходимите количества не е по силите дори на по-богатите държави. Макар през последните месеци Рош да е увеличил четирикратно производството на Тамифлу, количествата в момента са достатъчни за едва 2% от населението в света. И докато фармацевтични фирми и правителства от цял свят водят преговори с Рош за прехвърляне на патента за лекарството и започване на производство му в други държави, лекари и учени се опитват да намерят други начини да за оказване на помощ. В началото на тази седмица Джо Хоутън, лекар от Портланд, щата Орегон, предложи нов начин за употреба на лекарството, който реално би намалил на половина необходимата за лечение доза Тамифлу. Разбира се, както знаем, всичко ново е добре забравено старо – методът е бил разработен и приложен за първи път през Втората световна война, но д-р Хоутън е първият, който се сеща да предложи официално използуването му във връзка с птичия грип. По време на войната, за да се справят с постоянно намаляващите доставки, лекарите комбинирали антибиотиците с веществото пробеницид. Тъй като пробеницидът има способността да подтиска изхвърлянето на лекарствата с урината, комбинирането на двата препарата, позволява поддържането на необходимата концентрация на антибиотик в организма с използването на по-ниски дози. Тъй като Тамифлу също се отделя с урината, д-р Хоутън предлага комбинираното му използване с пробеницид, с цел да се намали лечебната доза и така на практика да се удвоят резервите от това лекарство. Тъй като този метод е добре известен на лекарите и се използва и днес за лечение на определени болести с антибиотици, предложението се посреща с одобрение от болшинството представители на медицинските среди. В отговор на молба на списание Нейчър за коментар, говорителката на Рош, Мартина Руп казва, че идеята на д-р Хоутън е интересна, но фирмата не разполага с допълнителни данни за въможността тази комбинация да се използва в практиката. Според Нейчър тази явна липса на интерес от страна на Рош е изненадваща за много медици.