Маларията е един от най-тежките проблеми на развиващите се държави. Близо 2,3 млрд. души по света са застрашени от тази болест. Във всеки един момент, между 300 и 500 млн. носят заразата. Всяка година 2 млн. души, повече от половината деца, умират в резултат на това заболяване – повече от жертвите на която и да е друга болест. Най-тежко засегнати са страните в Африка поради липсата на средства за предпазване от болестта и лечение.
Маларията се причинява от едноклетъчните организми от рода Plasmodium – т.нар. малариен плазмодий. Паразитът се разпространява от комарите. С всяка изминала година проблемите с маларията в бедните региони на света се увеличават, тък като маларийният плазмодий става все по-устойчив на лекарствата, а комарите – на инсектицидите, използвани срещу тях. Смята се, че разработването на ваксина е единственият начин да се разреши успешно проблема и да се помогне на засегнатите държави. Оказва се обаче, че това не е толкова лесно. Маларийният плазмодий има сложен жизнен цикъл по време на който търпи няколко превръщания от една форма в друга. Тази изменчивост прави създаването на ваксина изключително трудно. Друг сериозен проблем пред създаването на ваксината е фактът, че маларията е болест на бедните държави – фармацевтичните фирми нямат интерес да разработват медикаменти за толкова бедни клиенти. Тези проблеми явно не са непреодолими. Днес в списание Лансет излязоха първите резултати от тестовете на маларийна ваксина, създадена в резултат на кооперацията между фармацевтичния гигант Глаксо Смит Клайн и PATH – инициатива за ваксина против маларията, финансирана основно от фондацията на Бил и Мелинда Гейтс. Данните от изследването, проведено в Гамбия върху 2022 деца между 1 и 4 години са обнадеждаващи. Ваксината RTS,S/AS02A намалила заболеваемостта от малария с 58%. Ефектът и бил видим още 6 месеца след ваксинацията, като през 12те месеца на изследването защитата от имунизацията не намаляла. Макар ваксината да не осигурява пълна защита и въпреки, че предстои още много работа за усавършенстването и прилагането й в практиката, лекарите приемат съобщението с голяма надежда. Резултатите на Глаксо Смит Клайн и PATH показват, че създаването на ваксина срещу маларията не е невъзможно и дават надежда, за скорошен голям упсех в борбата с това заболяване.