Хората отдадени на научната фантастика от години ни подготвят за момента, в който роботите ще станат неразделна част от ежедневието ни. Днес, липсата на механични икономи, които ни посрещат вечер с пантофи в едната ръка и възстановително питие на сребърен поднос в другата, е повече от очевидна. В същото време, благодарение на напредъка на науката, един друг вид роботи може скоро да стане част от живота ни. Съвсем буквално. Може би вече се сещате, днес ще си говорим за наноботи и киборг-клетки.
С мисъл за пилците
Най-накрая Голям Сечко показа на какво е способен! За радост на любителите на белите спортове, децата и кучетата, за съжаление на поклонниците на летните жеги, снегът се появи. И ако съдим по прогнозите на синоптиците ще се задържи още известно време. Независимо от това дали обичате зимата или я ненавиждате, със сигурност много от вас оценяват затрудненията, които ниските температури причиняват на пернатите ни съграждани. Да, имам предвид птиците, които живеят в парка, пространствата между блоковете, а понякога и изоставени помещения в хорските домове. Какво можем да направим за да им помогнем да преживеят по-лесно зимата и да сме сигурни, че ще ни радват с песните си на пролет?
Чии са нашите гени и кой има право да ги изследва?
Макар да изглежда елементарен, този въпрос занимава учени, лекари и юристи вече няколко десетилетия. Най-добре проблемът със собствеността върху ДНК секвенции може да бъде илюстриран със случая с гените, мутации, в които се откриват при относително голям процент от жените с наследствен рак на гърдата. Ракът на гърдата е най-често срещаното онкологично заболяване, което засяга в световен мащаб, болестта засяга 13,5% от жените. Само в България всяка година се регистрират 3 500 нови болни, а 1100 пациентки умират. При около 25% от случаите се наблюдава фамилна обремененост.
Добро утро, Розета!
Какво ще правите на 20.01.2014 в 12 часа по обяд? Дали не бихте искали да проследите извънземното събуждане на сондата Розета? Събитието, обявено от Европейската Космическа Агенция за „най-важния будилник“ в Млечния път през въпросния ден, вълнува много аматьори астрономи и учени по света. От седмици в социалните мрежи моментът се очаква с голяма нетърпение и силно въодушевление. Активирането на космическия апарат представлява кратък, но много решаващ етап от една много амбициозна мисия на Европейската космическа агенция, започнала още през 2004 година.
Пазете хищниците!
Фактът, че популациите на пчели в световен мащаб намаляват, вече не е тайна за никого. И докато причините за Синдрома на разрушената пчелна колония все още не са напълно изяснени, със сигурност се знае, че пчелите са полезни за хората не само заради меда, който произвеждат, а най-вече заради това, че почти еднолично отговарят за опрашването на множество растителни видове с икономическа стойност. Производството на соята, памука, болшинството плодове и зеленчуци, а така също и ядки, като кашуто и бадемите, разчита напълно на сръчните пипалца на тези насекоми. Имайки предвид това, не е учудващо, че едно търсене в Google Scholar с „colony collapse disorder research“ дава повече от 37 000 резултата със статии посветени на проблема. Заради голямата им роля в опрашването и поради факта, че пчелите, и изобщо насекомите като цяло се намират в основата на хранителната верига, техните популации са критични за баланса в екосистемите.
За журналистите и гравитацията
За пореден път се убедихме, че няма земна сила, която да възпре журналистите (или поне някои отбрани екземпляри от тази странна порода) в техния волен полет през времето и пространството. Дори гравитацията е безпомощна пред такива титани на мисълта като журналистите от информационна агенция ПИК. В кратка дописка от 29-ти декември от отминалата година със заглавие „Гравитацията намалява в събота“ журналистите от агенцията, чиято едничка цел е да бъдат в услуга на обществото, ни предупреждават, че земното притегляне ще намалее на 4-ти януари, като се позовават на сайта News Hound, които пък от своя страна са цитирали британския астроном Патрик Мур. Обяснениено за този феномен е в подреждането в редичка на три от планетието в Слънчевата система, а именно – Плутон, Юпитер и Земята. Изцяло в добрия стил на отговорната журналистика, неуморните труженици от ПИК бързат да ни успокоят, че нямало причини за паника и че не съществувала вероятност да се разлетим из пространството, като хелиеви атоми, ами чисто и просто ще изпитаме леко и приятно чувство. Няколко цифри за автентичност, поднесени лично от г-н Мур, както и гледната точка на Скептиците (които и да са те) завършват това бижу на журналистиката.
А Вие модно ли се храните?
Посрещнахме Коледа, чакаме с нетърпение да настъпи и новата година – сезонът в който наблягаме на домашния уют и отделяме време на любимите си хора. Сезонът на подаръците. А също и на топлата питка, тиквеника, баницата с късмети, баклавата… Лично аз, като примерен чревоугодник, отдавам голямо значение на празничното пиршество. Подозирам, че много от вас споделят ентусиазма ми, но сигурно има и такива, които биха отвърнали глава от половината празнични блюда, уплашени от невидим враг, който ги дебне, скрит в прашинките на брашното – глутенът. През последните години глутенът се оказа в позицията на плашило на хранителната индустрия – все повече хора споменават името му, обвиняват го за всяко неразположение, гонят го от менюто си и дават пари за специални храни, окичени с големи букви „БЕЗ ГЛУТЕН“. Според някои източници, за периода 2004-2011 година, пазарът на този вид продукти в Европа и Северна Америка е отбелязал ръст от 28%, а приходите от него вече надхвърлят 6 млрд. долара.
Со кротце, со благо и со малце психология
Сигурно сте забелязали, че политиците в България са почитатели на една доста опасна мода, която диктува често обиране на каймака, без да се влагат пари в добруването на кравите. През последните години те започнаха много убедено да проповядват прилагането на този подход във всички сфери на икономиката, включително и в научните изследвания. Обяснението, че иновациите, използването на научни постижения за създаване на нови продукти или добавяне на стойност към вече съществуващи такива, ще дадат тласък на буксуващата ни икономика вече се е превърнало в мантра.
Геоинженерството и промените в климата
Напоследък е много модерно да се пише и говори за кемтрейлсите, затова решихме да не се занимаваме с този въпрос. Както винаги при подобен род теми, информацията е малко и повърхностна, връзката с науката е неясна, „заплахата“ за хората е огромна, а „последиците“ са ужасяващи. Вместо това нека видим какво се случва в геоинженерството и да се надяваме, че никъде няма да се спъваме в конспиративни теории. Желанието ни е да направим картинката по-пълна, без да всяваме паника и да търсим под вола теле.
Нобелова награда за химия 2013
През 2013 трима изследователи поделят Нобеловата награда за химия – Мартин Карплус, Майкъл Левит и Ари Уаршел. Тяхната основна заслуга е, че през 70те години на миналия век полагат основите на създаването на мощни компютърни програми за симулация на химически реакции. Работата на тримата изследователи позволява да се разберат и предвидят множество взаимодействия като се изучава протичането им на молекулно ниво, с помощта на компютри. С това Карплус, Леви и Уаршел допринасят за напредъка не само на химията, но и на индустрията, медицината, екологията, биологията и др. Благодарение на вдъхновените от тяхната работа компютърни програми са създадени съвременните катализатори, които пречистват изгорелите газове от колите, разкрити са основите на фотосинтезата в зелените растения, създават се дизайнерски лекарства и др.